L'itinéraire avait été planifié ensemble au gré des amis et des envies. Et pour que le programme plaise à tout le monde il fallait :

• Des crèmes glacées presque tous les jours
• Des amis
• Des parcs, des parcs et beaucoup de parcs !
• Des plages
• Une attraction fabuleuse telle que l'est Foresta Lumina
• Le défi d'un voyage de plus d'une semaine entre routes et pistes cyclables
• La découverte des Cantons-de-l'Est

Et c'est ainsi que les filles ont trouvé le projet génial.

Jour 1 – 20 km : Nous sommes donc partis, par une chaude journée d'été orageuse, parcourir des chemins encore inconnus au pas de notre porte, pour une première journée de 20 km. Dès les premiers coups de pédale Petite Soeur me confie qu'elle est heureuse, cela faisait bien trop longtemps que nous n'étions pas allés à l'aventure. Je crois que je suis encore tombée un peu plus en amour avec elle !

Je blague, mais la vérité est que je m'étais préparée à faire demi-tour n'importe quand. Même à Waterloo s'il le fallait. Mais ce ne fut même pas une question. Pour chacun de nous, la route était une évidence.

Jour 2 – 30 km : Dès le 2e jour la route devient vallonnée, mais aucun vallon n'atteint le moral bien trop grand de nos enfants. Grande Sœur me dit d’ailleurs : ce qui est chouette avec les montées, c’est qu’il y a toujours une descente ensuite. Une sage vérité que mon ancien partenaire de voyage m’avait enseignée espérant me motiver (spoiler du passé : pas du tout). Mais les filles, elles, savent que ce soir on dort au camping Bienvenue Cyclistes du Parc national du Mont Orford. Il y a donc une plage de sable qui les attend. Un cours sur les chouettes aussi, organisé par le parc. Une occasion de remplir ma Bucket List inversée !

Jour 3 – 37 km : La fatigue arrive. D'autant plus que le site de Warmshowers plante et me fait défaut pour la toute première fois en plus de 10 ans de bons et loyaux services. Faute de réussir à rejoindre nos hôtes, ou de se faire inviter une fois à Ayer's Cliff, nous sommes contraints d'initier nos filles au camping sauvage. À cause des moustiques, nous pique-niquons dans la tente et réalisons notre unique soirée jeu du voyage.

Jour 4 – 25 km : Dès le chemin de sortie de la ville de Magog, les vallons sont de plus en plus rudes pour les enfants. Si Petite Sœur bénéficie d’une corde de tirage, Grande Sœur se fait pousser par son Papa. Un trio qui fait bien sourire les passants que l’on croise dans les montées. Et si les filles ont un coup de pouce dans les montées, elles sont en totales autonomie dans les descentes. Sur les chemins de gravelle, nous - les parents inquiets - les regardons filer à haute vitesse, heureux de les avoir initiés au vélo de montagne depuis longtemps. Malheureusement c’est la chute pour Petite Soeur à quelques kilomètres de Coaticook, notre destination. Lèvre entaillée et bouche en sang, nous avons bien cru que le voyage s’arrêterait là. Si les blessures physiques étaient superficielles, il lui a fallu près de trente minutes pour oser recommencer à rouler dans les descentes. Finalement, elle préfère la montée. Cet incident nous aura permis de rencontrer Marie-Soleil qui, en plus d’offrir un pansement, nous a généreusement accueilli pour nous offrir de l’ombre sous le soleil de midi. Coaticook, nous voici !

Jours 4 à 6 : Repos à Coaticook

Jours 7 et 8 – 40 + 10 km : Lorsque j’avais imaginé ce voyage, je m’étais dit que, si tout allait bien, je pourrais leur proposer un léger détour jusqu’à Sherbrooke. Un détour qui obligeait un passage sur route un peu plus fréquentée que d’habitude, mais plus de pistes cyclables ensuite, et surtout : moins de montées. Je ne pensais pas qu’ils allaient accepter. C’est ainsi que nous avons filé à Capelton pour visiter la mine (qui était malheureusement fermée), avant d’embarquer sur le réseau cyclable des Grandes Fourches. Calme et au bord de l’eau, c’est un régal d’y rouler jusqu’à Sherbrooke.

Jours 9 et 10 – 50 km : Partis tôt, nous reprenons les Grandes Fourches avant de rejoindre la Campagnarde. Dorénavant la route descend principalement (sauf dans les montées). Et on traverse de magnifiques paysages de forêt… et le parc industriel de Magog, avant de retourner au Mont-Orford, et cette fois-ci d’y rester pour deux nuits.

Jour 11 – 47 km : Départ inattendu dès 9h du matin ! Et hop, on monte, descend et file (presque) à toute vitesse jusqu'à la maison. Les filles sont impressionnantes, et Grande Soeur grimpe à fond et sans chigner (j'ai failli écrire avec plaisir, mais ce n'est pas sûr!). Il faut dire qu'elles ont hâte d'arriver à la maison (et nous aussi un peu).